当今世界正在发生深刻变化，新情况新问题层出不穷。这要求我们把研究时代特征、回应时代发展要求的问题摆在突出位置。近年来，我国学术理论界从复杂多变的国内外形势出发，深入研究马克思主义时代理论的基本内涵，不断丰富和发展马克思主义时代理论，形成了一批重要成果，为正确制定和实施国家战略提供了理论支撑。

　　马克思主义时代理论研究概况

　　马克思主义时代理论研究的现状和问题。关于马克思主义时代理论，目前学术理论界已经从划分标准、基本特征、发展动力、发展规律等方面进行了比较深入的研究。学者们一般认为，马克思、恩格斯把生产方式和社会经济制度的变革看作时代划分的依据和标准，论证了“三形态”与“五形态”的时代发展规律；列宁则着重以阶级关系，即以哪一个阶级处于时代的中心为依据和标准来确定时代的主要内容、时代发展的主要方向等。同时，关于马克思主义时代理论的研究还存在一些需要进一步厘清的概念和问题。一是“时代主题”与“世界主题”概念的界定。对此，学者们有不同看法。事实上，我们可以从时间维度对二者进行区分。“世界主题”在字面上没有包含时间维度，人们在谈到“世界主题”的时候，往往需要在前面加上“当今”之类的词语，以明确某一个时间“点”的国际社会问题；而“时代主题”在字面上包含时间维度，表明一个时间段内国际社会的主要矛盾和问题。二是“时代主题特征”与“小时代”概念的混用。有学者认为，当前人类社会仍处于从资本主义向社会主义过渡的大时代，而这个大时代中的每一个相对独立的发展阶段为“小时代”。显然，这是把“小时代”等同于“时代主题特征”。其实，两者属于不同层次的概念：前者属于“时代”层次的概念，是由人类社会基本矛盾决定的；后者则属于“时代主题”层次的概念，是由当前世界的主要矛盾决定的。

　　关于马克思主义时代理论体系。研究马克思主义时代理论体系，不仅需要研究经典作家们说了什么，而且需要研究他们所说的内容之间的关系。马克思主义时代理论体系包括三个层次的内容，它们之间是有机联系的。第一层次的内容是时代的性质和本质，它规定和影响着第二层次的内容即时代主题的总体特征；而时代主题的总体特征又规定和影响着第三层次的内容即国际关系与国家战略选择。马克思、恩格斯所论述的人类社会的几种形态属于体系中第一层次的内容；列宁、斯大林所说的“战争与革命”属于体系中第二层次的内容，表现出“总体冲突”的特征；邓小平同志所说的“和平与发展”也属于体系中第二层次的内容，但表现为“总体缓和”的特征。“总体冲突”特征包含战争、革命等内涵，“总体缓和”特征包含和平、发展、合作等内涵。

　　马克思主义时代理论的新发展

　　学术理论界普遍认为，第二次世界大战结束后，时代主题逐渐由“战争与革命”转变为“和平与发展”。特别是近些年来，随着冷战结束、两极格局解体以及经济全球化迅速发展，国际形势发生了巨大变化，合作成为时代发展的新潮流。与此相适应，学者们围绕和平、发展特别是合作问题不断深化对马克思主义时代理论的研究，形成了一些新认识。