长期以来，因为史料限制，对宋子文在西安事变中所起的作用，只能从周恩来的电报等点滴资料中寻找蛛丝马迹。随着保存在美国斯坦福大学胡佛研究所的宋子文有关西安事变日记手稿的公开，他在其中起的作用开始展示在世人面前。

　　关于宋子文在西安事变中的角色，根据中国文化大学历史系陈立文教授的研究，宋子文一方面说服蒋介石妥协，一方面稳住南京政权不要轰炸西安，另一方面还代表蒋介石与张学良、杨虎城、周恩来谈判。因为宋子文的亲笔日记不是为发表而写，所以最可能真实记述这段历史。这段历史的日记，从1936年12月20日宋子文抵达西安“探路”开始，到12月25日蒋介石获释离开西安为止，日记用英文写成，为打字稿，共15页，对西安事变前因后果提供了相当完整的陈述和分析。

　　华东师范大学历史系杨奎松教授表示，宋子文确信，救蒋的唯一途径是政治解决，而政治解决则必须让蒋介石看到希望和作出某些让步。为此，宋子文返回南京，一方面让南京延长停火时间，另一方面让宋美龄赴西安软化蒋的态度，使之与张、杨达成某种妥协。除了促成西安事变和平解决之外，宋子文还利用其特殊地位，帮助启动了国共两党的和谈。1936年12月的西安之行，可以说是宋子文一生中颇具光彩的一页。不过虽然在西安事变中有功，蒋介石在回到南京之后依然没有重用这个冒死“救驾”的大舅子。